Спуск (2023)

Лена поправила налобный фонарь, свет выхватил из темноты ржавые рельсы, уходящие в шахтный ствол. Максим, щелкая карабином страховочной системы, бросил: «Трос лебёдки держит пятьдесят кило максимум. Если упадём — не задержит». Она проигнорировала, проверила газоанализатор — 3% метана. «Спускаемся до пласта B, берём пробы, выходим. Никаких «а если»», — отрезала, цепляя молоток к поясу. Первые десять метров прошли молча, только скрип альпинистских верёвок и хлюпанье воды под ногами. Максим внезапно замер, направив фонарь на стену: «Смотри, резьба. Не природная». На камне отчётливо виднелись спиральные борозды, словно от гигантского сверла.

На отметке сто метров трос дёрнулся, заскрежетал. Лена вцепилась в выступ, обломки бетона посыпались вниз. «Лебёдку клинит!» — Максим попытался перехватить верёвку, но перчатку затянуло в механизм. «Режь!» — закричал он, дергая рукой. Лена достала нож, лезвие соскользнуло с троса, оставив зарубку. Внезапный толчок — и они полетели вниз, ударившись о выступ. Приглушённый стон, фонарь выхватил окровавленную щеку Максима. «Двигайся влево, там уступ», — прошептала Лена, нащупывая аптечку. Со склона посыпались камни, где-то внизу глухо бурлинула вода. Максим засмеялся сдавленно: «Пробы возьмёшь одна, ладно?»