В тени мрачной эпохи, когда мир балансирует на краю катастрофы, японский культ, загадочный и смертоносный, получает ужасающий приказ. Их миссия — подорвать духовное здоровье Китая, но не с помощью оружия, а через искусство манипуляции и жестокую тренировку. Эти элитные воины, закаленные в бесчеловечных условиях, верят, что победа достигается не силой, а хитростью и мастерством. Они похищают детей
Джейк Лоуренс, экс-морпел с татуировкой дракона на предплечье, моет полы в баре на Сансет-стрит. Запах жареных пельменей из соседней закусочной смешивается с вонью перегара. Ли Мин, в потёртой кожаной куртке, бросает на стойку смятый снимок: «Моя сестра исчезла после звонка из Шанхая. Ты знаешь этих ублюдков». Джейк разминает кисть со шрамом от ножа — память о контракте в доке Портленда. В
Ли Сяо, в потёртом доспехе с царапинами от стрел, возвращается в родную деревню Лунцюань через три года службы. Вместо кузницы отца — груда обугленных балок. Он поднимает деревянную лошадку, которую сам вырезал для младшего брата. «Искал полдня следы — даже трупов нет», — хрипит пожилой дровосек Ван, показывая на следы копыт, уходящие к перевалу. Ночью у горящего костра Ли сталкивается с Чжан
Тан Фань, младший следователь из провинции Чжэцзян, коптил масляную лампу в казённой конторе, разбирая записи о краже парчи с правительственных складов. На базаре у лавки красильщика Хэ Линя он нашёл клочок ткани, пропитанный запахом ферментированных бобов, — тот же узор, что и на обёртках украденного товара. *«Кто кроме цеховых старшин знает рецепты краски?»* — спросил он у помощника Су Чжоу,
Ли Бай, худощавый поэт с вечно перепачканной тушью рубахой, ищет пропавшего брата Сяо Чэня в деревне Линьцюань. На постоялом дворе «Три феникса» он сталкивается с Мэйлин — девушкой в синем халате, разливающей вино. Её левая рука обмотана красной нитью с медными колокольчиками. *«Твой брат не в мире живых, — бросает она, вытирая стол тряпкой. — Но в Преисподней даже тени плачут от скуки»*. В