Большой солдат (2010)

Ли Сяо, в потёртом доспехе с царапинами от стрел, возвращается в родную деревню Лунцюань через три года службы. Вместо кузницы отца — груда обугленных балок. Он поднимает деревянную лошадку, которую сам вырезал для младшего брата. «Искал полдня следы — даже трупов нет», — хрипит пожилой дровосек Ван, показывая на следы копыт, уходящие к перевалу. Ночью у горящего костра Ли сталкивается с Чжан Дацзяном — дезертиром в грязной офицерской тунике, жующим вяленую каракатицу. «Генерал Вэй Цзюньфын брал людей для шахт, — сплёвывает косточки Чжан. — Твоих, наверное, в Циньчжоу погнали. Там камень для новой стены императорской берут».

Они крадут двух тощих лошадей у военного обоза. Чжан учит Ли прятать клинок в тюках с рисом: «Если спросят — мы из семьи Цюй, везём муку для пекарен». На заставе у реки Хуанпу стражник замечает татуировку Ли — знак роты императорских копейщиков. Драка начинается с разбитой бутылки рисового вина. Бегут через бамбуковую рощу, оставляя коней. Ночью пробираются в шахту через туннель, заваленный детскими деревянными сандалиями. «Здесь не строили, а хоронили», — бормочет Чжан, вытирая пот со лба. В лагере находят младшего брата Ли — мальчик беззубо улыбается, держа в кулаке медную пуговицу от отцовского халата.