Е Жунь Эр известна своим независимым нравом и отказом следовать жизненным шаблонам, за что её прозвали «сглазенной». Она искренне наслаждается свободой и с гордостью отвергает любые предложения о браке. Но её спокойствие рушится, когда император издаёт указ о её свадьбе с влиятельным генералом. Чувствуя себя загнанной в угол, Жунь Эр решает перехитрить судьбу. Она придумывает дерзкий план — стать свахой, чтобы через свои же усилия однажды получить развод. Сбежав от приказа, девушка создаёт своё
Ли Вэй, слесарь с потрескавшимися от смазки пальцами, каждое утро пробивал табель на заводе в районе Баоань. В обеденный перерыв он делил с коллегой Чжан Ху вонючие паровые булочки, обсуждая, как в субботу сгонять в подпольный бар за портвейном. «Ты опять проспишь смену, как в прошлый раз», – хрипел Чжан, вытирая ладонью жир со лба. Вечером, разбирая коробку с вещами умершего соседа по общежитию, Ли наткнулся на письмо от матери из деревни под Лэшанем: «Батька харкает кровью, а рис не убран».
Линь Сяо, двадцатитрехлетняя кондитер в крошечной пекарне «Золотой колос» в районе Хункоу, каждое утро перед работой бегала вокруг пруда в парке Чжуншань. Там она постоянно натыкалась на Чэнь Юя, парня в потертой кожаной куртке, который часами фотографировал уток на Nikon D750. «Опять снимаешь тех же птиц?» — спросила она как-то, вытирая пот со лба. «Они каждый день разные, — ответил он, не отрываясь от видоискателя. — Просто ты не замечаешь». Через неделю Линь обнаружила в сумке сверток с
Линь Сяо, в потёртом хлопковом халате, протирала фарфоровые вазы в коридоре усадьбы Цзян, когда услышала шепот из кабинета. Господин Цзян, щелкая костяшками чёток, говорил с кем-то по телефону: *«Если Хуа Мэй продолжала рыться в бумагах, прикажи Чэню убрать её. Пусть похоронят в манговом лесу — там земля мягче»*. Сестра Линь исчезла три дня назад, оставив под подушкой обгоревший клочок счета на поставку опиума. На кухне повар Ли, чистя рыбу, бурчал: *«Этим ублюдкам лишь бы в карманы грести, а