Медицинская поездка в Африку стала для Лючжэн неожиданным поворотом судьбы. Шесть лет прошло с момента её развода с Чжицянем, и она не думала, что вновь встретит его. Он изменился – уверенный, хладнокровный, успешный нейрохирург, ведущий сложнейшие операции. Судьба снова пересекла их пути, когда Лючжэн перевели в его больницу. Ещё вчера они избегали взглядов друг друга, а теперь вынуждены работать вместе. Но Лючжэн изменилась. Робкая девушка превратилась в целеустремлённого профессионала.
Ли Сяо, официантка из кафе «Золотой Фонарь» на окраине Шанхая, каждый вечер задерживалась, протирая столики с остатками вьетнамского кофе и крошками песочного пирога. В четверг, когда дождь заливал витрину узорами, она столкнулась с Чэнь Юем — парнем в помятом пиджаке, который забыл зонт на стуле. «Вы же вчера брали эспрессо с двойной порцией сиропа?» — спросила она, протягивая чёрный зонт-трость. Он усмехнулся: «А вы считаете порции клиентам?» — и оставил номер на салфетке, смазанной пятном от
Гу Шоусян каждое утро раскладывает на столе листы с упражнениями, поправляя очки с толстой оправой. В классе 3-B пахнет древесным клеем от поделок — дети лепят бумажных журавлей к фестивалю. Ли Вэй, математик с вечно мятым пиджаком, сует ей термос с имбирным чаем: «Холодно сегодня, возьми». Она кивает, но ставит сосуд на подоконник, где уже пылится зелёная чашка со сколом у ручки. На переменах Шоусян рисует иероглифы мелом на доске, оборачиваясь на смех за спиной — Цзинь Хао, мальчик в синей
Диди, 19 лет, торопится на утреннюю смену в кафе «Золотой дракон» в переулке за рынком Чэнду. Её подруга Лань, разливая соевый соус в пластиковые контейнеры, кричит: «Опоздаешь — хозяин опять вычтет из зарплаты!» В рюкзаке у Диди — потрёпанный блокнот с набросками дизайна одежды: она копит на курсы в Шанхае, подрабатывая по ночам официанткой в баре «Лотос». После смены покупает на рынке вчерашние булочки со скидкой, считая мелочь в кошельке. В общежитии, где трещит кондиционер, соседка Сяохуа
В мастерской Су Сянь случайно проливает кровь на незаконченный свиток с изображением феникса. Дух птицы оживает, перенося её в королевство Цинъюань, где принц Чи Юнь хватает её за рукав: *"Ты разбила печать — теперь придётся чинить"*. В библиотеке с потрескивающими факелами он объясняет, что её кровь — ключ к древним артефактам. Она трогает холодный медальон с трещиной на его шее, но он отстраняется: *"Не торопись. Сначала найдём Чернила Небес в горах Линьян"*. По дороге
Линь Мэйшань, в розовом фартуке с пятном соевого соуса, размораживала пельмени в тесной кухне на 14-м этаже в Северном округе. Муж, Чэнь Вэйго, бросил на стол ключи: «Снова эти слухи про Ли Юэнь? Не лезь, а то квартплату нечем платить будет». В мусоропроводе Мэйшань нашла обрывок чека из клиники на улице Тунчхой — соседка покупала тест на беременность за два дня до исчезновения. Пока супруг патрулировал рынок «Яньтай», она пролезла в квартиру №307 через балкон, зацепившись фартуком за кактус.