Phyllis Ramie

Лиза Морган, агроном из университета Айовы, приезжает в родной Блэкстоун после звонка брата-фермера Джейкоба. Он показывает ей поле кукурузы с фиолетовыми прожилками на стеблях, хотя сам сеял обычные гибриды. «Посмотри на корни, – тыкает она лопатой в грязь, – они как щупальца. Таких я не видела даже в лаборатории». В кармане её засаленной ветровки звонит телефон: местный ветеринар Рой сообщает,
В пригороде Бриджтауна восьмилетняя Мэйси и её брат Джейк (5 лет) находят замёрзшего щенка возле заброшенной карусели в парке. «Он дрожит, как холодец», — шепчет Джейк, заворачивая пса в свой шарф с оленями. Дети тайком проносят его в сарай за домом, кормят украденным из холодильника мясным рулетом. Мэйси маскирует лай, включая рождественские гимны на полную громкость. Мать Лиза, убирая в гараже,