Шалини Пандей

Каран, оператор экстренной линии в Мумбаи, каждую смену сталкивается с потоком звонков: от паники пожилой женщины, задыхающейся из-за сломанного вентилятора в Чембуре, до криков таксиста, застрявшего в пробке после столкновения с автобусом на мосту Бандра-Ворли. Его коллега Аня, с темными кругами под глазами от ночных дежурств, часто спорит с ним из-за протоколов. *«Ты опять переключил вызов без отметки в системе? Через неделю начнется аудит, а у нас даже лог пустой»,* — шипит она, поправляя
Адити, 17 лет, в рваных джинсах и с потёртым рюкзаком, вечно опаздывает на уроки в школе «Св. Марии» в Мумбаи. Радж, сын владельца лавки с запчастями, подбирает её рассыпанные по лестнице учебники по биологии: «Опять проспала? Чай у *дхабы* пила вместо звонка?» — усмехается он, протягивая ей мятую тетрадь с решёнными задачами по химии. После школы они идут через рынок «Лал Базар», где Адити торгуется за дешёвые браслеты, а Радж молча оплачивает два стакана *намкин*, хотя сам предпочитает
Арджун Редди, студент-медик из Хайдарабада, постоянно курит в переулке за общежитием, оставляя окурки на мокром асфальте. Его друг Шива пытается уговорить его вернуться на лекцию по анатомии: «Прети ищет тебя у библиотеки, опять скандалить будешь». Арджун игнорирует, достает потрепанный учебник, заляпанный кофейными пятнами. Вечерами они с Прети Шепард сидят в закусочной *Sri Lakshmi*, заказывают доса и спорят о будущем. Она хочет уехать в Дели изучать литературу, он хлопает стаканом об стол: