Яков Ткаченко

В глухой деревне под Житомиром, 1847 год. Грицько, плотник с обожжёнными пальцами, тайком чинит телегу за сараем — собирается бежать на юг, к вольным землям. Одарка, дочь мельника, приносит ему краюху чёрного хлеба: «Ти ж обіцяв батька забрати…» — шипит она, оглядываясь на панский двор. В конюшне пьяный приказчик Семен бьёт кнутом старого коня, ворча про долги. На рассвете в лесу находят труп
Олесь ковыряет ржавый замок на двери заброшенной мельницы, пока Марьяна щупает фонариком трещины в кирпичах. "Ти бачив оце?" — дергает она его за рукав куртки, показывая на полосу грязи, будто от волочившегося тела. За спиной у них село Припутне: покосившиеся хатчины, запах дыма из трубы хаты бабы Параски, которая каждое утро выставляет горшки с узваром на плетень. Тарас, местный