Юити Ясода

Никуко, грубоватая женщина за сорок, работает поварихой в закусочной «Маруко» портового городка. Каждый день она рубит головы рыбам, бросает в кипящее масло кальмаров, попутно спорит с рыбаками: «Опять в долг? У тебя ж жена новые татуировки делает, а ты тут селедку жуешь!». Её сын Кэйдзи, худой подросток в школьной форме, ненавидит запах жареной рыбы, въевшийся в стены их квартиры над закусочной. Он прячет дневник с оценками под матрасом, злится, когда мать называет его «Куриной косточкой»
Театр «Акане-дза» — старый зал с потрескавшимися деревянными скамьями и запахом лака со сцены. Хиномару Умэто, худрук труппы, в рваной косухе и с пачкой сигарет в кармане, орет на актера Кадзуки Татибана: «Ты опять переигрываешь! Зритель не поверит в твою слезу, если ты орешь, как на рынке!» Кадзуки, вытирая пот со лба, бросает тряпку в угол: «А ты сначала сам сыграй что-то кроме пьяного бродяги!» За кулисами Юкико Отори, гримерша с ожогом на левой руке, молча чинит парик, пока стажер Сора