Tien Luat

Нгок, младший инспектор из ханойского участка, получает звонок о трупе в полузаброшенном доме на улице Ле-Зуана. В спальне на третьем этаже — тело женщины в выцветшем *ао дай*, лицо прикрыто газетой 1998 года. Рядом валяется пузырёк с остатками цианида и обрывок школьного дневника с пометкой *«13-я ошибка»*. Её напарник Туан, осматривая двор, натыкается на соседку-старушку, которая бормочет:
Хунг, парень из деревни, моет посуду в харчевне на окраине Ханоя. Его девушка Линь, студентка-филолог, тайком подкладывает ему в карман жареные семечки — знает, что он стесняется брать еду со склада. По вечерам они гуляют у озера Возвращённого меча: Линь цитирует Нгуен Зу, Хунг молчит, ковыряет грязь под ногтями. «Ты ж не навсегда здесь, — говорит она, — поступишь в училище, станешь электриком».