Му Фэн, грубоватый генерал с шрамом на левой щеке, каждое утро завтракал холодными рисовыми лепёшками, пока его жена Цю Юй разбирала кипы военных донесений в кабинете с потрескавшимся лаковым столом. «Ты опять забыл поменять повязку на ране, — бросала она, замечая пятно сукровицы на его рукаве, — умрёшь от гнили, а не в бою». Он ворчал, что «жёны должны рожать детей, а не копаться в картах
Тара, в потёртом комбинезоне с выцветшей нашивкой «Номад», ковыряла панель управления сломанным грузовым кораблем. Её спутник, наемник Гринч, сидел на ящике с боеприпасами, разбирал лазерный пистолет. «Ты уверена, что сигнал шел с Эдема?» — спросил он, вытирая масло с рук тряпкой. Она кивнула, не отрываясь от экрана: «Даррен подключил передатчик к спутнику. Если Тайлер там, мы его найдем». В
Ли Мэй, 14 лет, переезжает из Шанхая в Чикаго после развода родителей. В старом китайском квартале она находит дневник покойной бабушки Сяолинь с рисунками лабиринтов и упоминанием «двойника» в параллельном мире. В школе, пока одноклассники вроде Эмилио обсуждают TikTok за ланчем из бургеров и картошки фри, Ли Мэй рисует символы из дневника на тетрадных полях. Однажды, заснув над учебником
Линь Сяо, младший копирайтер в агентстве «Хуачэн», каждое утро покупает баоцзы у ларька возле станции метро «Наньцзинлу». Её сосед Чэнь Ян, вчерашний выпускник архитектурного института, месяцами рисует эскизы будущего бизнес-центра на месте квартала «Лаомэнь» — ветхих домов с резными ставнями, где Линь выросла. Их столкновение происходит в кабинете застройщика: Линь, защищая мастерскую
В душных переулках Гонконга 1940-х мальчишка Брюс Ли гонял босыми ногами жестяные банки, пока отец, Ли Хой Чуен, актер пекинской оперы, ворчал за столом: "Опять дрался? На рисовой шелухе экономим, а ты штаны рвешь". После школы Брюс таскал мешки с мукой на доке Ваньчай, пряча синяки от стычек с бандой "Красный Дракон". В парке Коулуна он часами бил ладонями по мокрому стволу
В провинциальном городке с узкими улочками, где пахнет жареными лепешками и пылью, живет мальчик Сяо Хуэй. Его рыжая свинья Хонг Мао вечно путается под ногами: то опрокинет корзину с яблоками у торговца Чэня, то застрянет в канаве, хрюкая: *"Сяо, вытащи меня, а то старуха Ли опять ворчать будет!"* По утрам Сяо прячет Хонг Мао в рюкзак, чтобы пронести в школу — свинья обожает грызть мел,
Ли Сяо, младший дизайнер в типографии Чэнду, заметила странные узоры на партии карнавальных масок — повторяющиеся символы, напоминающие древние иероглифы. За чашкой лапши в уличной забегаловке она показала фото коллеге Чэнь Юю, который чинил сломанный принтер: «Смотри, здесь третий глаз на лбу. Ты такое раньше видел?» Чэнь Юй, вытерев руки промасленной тряпкой, усмехнулся: «Может, клиент из
Сяо Линь в потёртой зелёной куртке ковыряет палкой ржавые болты на рельсах возле заброшенной ткацкой фабрики. Чэнь, щурясь через старый «Никон», снимает треснувшие окна цеха, где когда-то висели таблички с иероглифами «Цех №3». «Тут раньше показывали фильмы по выходным, — бормочет он, поправляя очки. — Мать говорила, рабочие ставили проектор прямо на ящики». Рядом Ли Цзюнь, их одноклассник,
Чэнь Лун, худощавый парень в потертой кожаной куртке, копался в коробках на заднем дворе антикварной лавки «Золотой Феникс» в Пекине. Нашел потрепанный свиток с картой района Ваньчай в Гонконге, куда отец исчез десять лет назад. Сестра, Мэйлин, в белом халате с пятнами кофе, пришла после ночной смены в больнице: «Опять эти глупости? Долги отца не оплатятся древностями». В карте были пометки
Линь Сяо, в рваном плаще и с потёртым компасом в руке, копается в развалинах лаборатории под Шанхаем. Он находит под кроватью отца записную книжку с пометкой *"36° с.ш., 118° в.д. – образцы в криокамере"*. Чэнь Юй, в очках с треснувшей линзой, щёлкает паяльником внутри переделанного дрона: «Ты уверен, что эти координаты не ловушка? В прошлый раз из-за твоего "наследия" мы чуть
Алисия копалаcь в ящиках с сушеным зверобоем, пока мисс Элоди принимала клиентов у витрины с кристаллами. В углу магазина "Тайные корни" валялся потрепанный блокнот Мейв — та забыла его после уроков, торопясь спрятать шепоток от одноклассников. "Ты видела эти новые камеры возле парка?" — Зора швырнула на прилавок комок земли с корнями мандрагоры. Алисия фыркнула, вытирая руки
Бай Цянь, лис-оборотень из рода Цинцю, случайно спасает раненого Е Хуа — наследника Небесного дворца — во время сбора целебных трав у горы Куньлунь. Вместо благодарности он хмуро бросает: *«Зачем лезла под мечи? Теперь придётся залечить эту дыру в плече»*. Она поселяется в его скромной бамбуковой хижине, где учится варить горький чай из кореньев и прячет лицо в рукавах, когда он замечает шрам на