Лора Митчелл, библиотекарь из Риверсайда, нашла в подвале за ящиком с ветхими газетами потрепанный дневник с меткой "Проект «Серая зона»". Её брат Том, механик из гаража на Харпер-стрит, сразу заметил пятна на страницах — не ржавчина, а что-то вроде запекшейся слизи. "Смотри, тут записи про испытания в октябре 84-го", — Лора тыкает в строчку, где упоминался заброшенный
Юки, 17 лет, переезжает из Токио в старый дом в префектуре Симанэ после развода родителей. На вокзале Канадзавы она роняет чемодан с косметикой, рассыпая тюбики по мокрому асфальту. «Эй, осторожнее!» — хрипит старик в рабочей жилетке, помогая собрать вещи. В доме пахнет затхлой татами, а на кухне завелись муравьи. Юки пытается приготовить омлет с тофу, но газовая плита дымит: «Черт, тут хоть
Эмили, рыжеволосая стажерка в книжном магазине «Квертис» на Брик-лейн, каждое утро протирала пыль с потрепанных обложек викторианских романов. В четверг, когда ливень залил тротуар у вокзала Паддингтон, она столкнулась с Джеймсом — парнем в заляпанном краской комбинезоне, который пытался удержать зонтик и коробку с инструментами. «Бумажные пакеты и дождь — худший дуэт», — пробормотал он, подбирая
Аяко, дочь кузнеца из приморской деревни Усио, нашла в старой кузне ржавый медальон с трещиной в форме молнии. Отец запрещал трогать ящик под верстаком, но после его смерти она разбила замок топором. Медальон прилип к ладони, оставив шрам, а из дыма печи материализовался мужчина в доспехах с обугленным краем плаща. «Ты освободила проклятие, — сказал он, подбирая с пола крошки засохшей хурмы. —
Юки, массажистка из крохотного салона в переулке за станцией Сибуя, каждый вечер протирала стеклянные банки с имбирным маслом, пока не заметила клиента с перебинтованной правой рукой. Хирото, пианист джаз-бара «Moon Rabbit», пришел после того, как сорвал концерт — пальцы свело от волнения. «Вы давите на точки, как на клавиши», — проворчал он, когда она разминала его ладонь. «А вы дышите так,
Сакура каждое утро размораживает дверь кафе «Полярная сова» скребком с отколотой ручкой. Вчерашний снег хрустит под ботинками Хирото, который тащит мешок с углём для печки. «Опять забыла перчатки?» — бурчит он, выдыхая пар. Сакура, растирая уши, перебрасывает разговор на его проваленный тест по химии. В соседнем квартале Маи в резиновых сапогах до колен разгружает коробки с морскими ежами на
Ли Чэнь, старший менеджер в шанхайской IT-компании «Хуалянь», каждое утро начинал с проверки отчетов в кабинете с треснувшим стеклом на окне. Его помощница Сяо Мэй, девушка в очках с царапиной на левой линзе, приносила ему черный кофе без сахара, но 12 марта случайно пролила его на схему нового проекта. «Это… "Золотой дракон"? — спросила она, вытирая лужицу салфеткой с логотипом кафе
Хикари, ангел с потрепанными перьями на левом крыле, застряла в токийском кафе «Owl’s Nest», размазывая клубничный джем по тосту. За соседним столиком Акума, демон в потертой косухе, наливал в эспрессо пятую ложку сахара. «Твои сияющие волосы слепят клиентов, — хрипло бросил он, не отрываясь от телефона. — И сними уже этот дурацкий нимб». Она вытерла пальцы о салфетку с логотипом кафе: «Ты же сам
Лина, в рваном плаще с вышитой меткой гильдии «Черная Роза», разбила лагерь у подножия вулкана Фалгард. Ее меч, покрытый копотью от недавней стычки с огненными саламандрами, валялся рядом с котелком, где варилась похлебка из сушеных грибов и крысиных хвостов. «Ты снова забыла купить соль в Аркхейме», — проворчал Гарт, гном-кузнец, выковыривая заусенец из щита. «Зато прихватила яд для твоих
Аравинд копался в старом сундуке на чердаке, вытащил потрепанный дневник деда с зарисовками костей, обведенных красными чернилами. «Найди те, что с трещинами вдоль ребер», — прошептал он, перебирая грудные клетки коз и коров на рынке Мумбаи. Мира, его сестра, помешивала в казане бульон из куркумы и имбиря, бросила в кипяток обглоданную лопатку. «Они должны раствориться до рассвета, иначе яд не
Ая, рыжеволосая ведьма с шрамом на левой руке, торгует травами на рынке в припортовом городе Сиротаки. Ее кот Бэнту, умеющий говорить только после заката, вечно ворчит: *«Снова забыла купить сардины. Умрешь с голоду, а я за тобой?»*. В заброшенном храме за городом она натыкается на запечатанный свиток с печатью в форме волчьей лапы. Разрыв пломбу, Ая не замечает, как тень с клыками просачивается
Кейта, 28-летний механик из токийского района Акихабара, чинил сломанные дроны в крошечной мастерской, заваленной коробками от рамэна и банками энергетиков. В кармане его засаленной куртки лежала фотография младшей сестры Нао — она умерла год назад от редкой болезни, которую местная клиника не смогла диагностировать. Однажды в старом терминале для утилизации роботов он нашел поврежденный чип с