Лес настоящий (2024)

Миа, в потёртом фартуке с пятном от кофе, толкала дверь кухни локтем, пытаясь не уронить поднос с заказом №12. «Черничный маффин для столика у окна», — бросила она через плечо повару Луису, который ругался на сломанную кофемолку. Вечером, пока её мать разбирала счета за электричество, младший брат Сэм вытащил из кармана ветку с синим отливом. «Нашёл у старой сосны, там ещё камни светятся», — прошептал он, показывая царапину на ладони. В это время Джейк, пряча баллончик с краской за спиной, убегал от охранника с автостоянки — его новый рисунок, рыба-молот на водонапорной башне, уже краснел под слоем белой краски. Они встретились за школой, где треснутый асфальт зарастал одуванчиками, и Миа показала ему ветку. «Это как в тех историях про радиацию?» — усмехнулся Джейк, но всё равно пошёл за ней к опушке, где земля пахла мокрым металлом.

В полуразрушенной хижине за ручьём они нашли коробку с журналами доктора Элизы Гарретт, 1984 год. «Образцы 9-Б проявляют когнитивные функции… требуется изоляция», — читала вслух Миа, а Джейк тыкал пальцем в схему с отметкой «Портал». На обратном пути их остановило существо — нечто вроде лисы с чешуйчатым хвостом — которое прошипело: «Вы разбили стекло». На следующий день мэр Клински, пахнущий лосьоном после бритья, пригрозил матери Мии выселением, если та не заплатит за ремонт крыши. Джейк, просматривая записи Гарретт в гараже отца, нашёл фото хижины с подписью «Контрольный эксперимент прерван». Они вернулись ночью с фонариками и лопатой, но вместо портала наткнулись на Вэрна — того самого зверя, который теперь требовал «вернуть ключ», указывая на синюю ветку в кармане Сэма. Учительница биологии, мисс Рейнер с татуировкой совы на запястье, случайно нашла в школьном архиве письмо Гарретт: «Они в деревьях. Они проснутся».