Чун Цзы (1 сезон)

Чун Цзы, худощавый паренёк в поношенной куртке, копался в огороде, когда услышал кашель бабушки из-за ширмы с выцветшими журавлями. «Лекарства хватит на три дня, — сказал доктор Ван, вытирая очки тряпкой, — ищи *цзинцзе* в городе, но стоит оно…» Парень перебил: «Сколько?» — «Как новый плуг». В старом сундуке нашёл медные монеты, зашитые в пояс, и пешком отправился в Пекин через поля с высохшей кукурузной ботвой. На рынке у аптеки с красным фонарём продавец фыркнул: «Твои пять *юаней* — на чайник воды хватит». Ли Вэй, одноклассник в замасленном комбинезоне, позвал его в кузницу: «Поможешь чинить телеги — заплатим. Только не сожги руку, как в школе».

В мастерской, где пахло дымом и смолой, Чун Цзы три дня таскал доски, пока Сяолинь, дочь хозяина, не сунула ему бумажку: «*Цзинцзе* растёт на северных склонах, дед рассказывал. Но дорогу помнят только старые рыбаки». У пристани, где лодки скрипели о камни, бородатый мужик жевал вяленую рыбу: «Цветок? За рекой Шао, да там водяной дух шалит…» Они поплыли на утлой лодчонке — волны били в борт, Сяолинь кричала: «Держи весло ровно!» На берегу, среди скал, Чун Цзы провалился в расщелину, выбравшись с царапинами, но с пучком серебристых стеблей. Возвращаясь, услышал, как бабушка шепчет соседке: «Гордый стал, как отец…» Он спрятал флакон в рисовый шкаф, глотая комок в горле.