Рождественский закат (2021)

Лиам, 17 лет, в рваной куртке с пятнами масла, копался под капотом «Шевроле» в гараже отца на окраине Брекенвилля. Его отец, Том, уже третий день не появлялся на работе, оставив сына разгребать завалы клиентов. Элла, в фартуке с логотипом кафе «Морозный клен», случайно задела зеркало грузовика, когда несла коробку с имбирным печеньем. «Эй, осторожнее!» — крикнул Лиам, высунувшись из-под капота. «Сама починишь?» — съязвила Элла, поправляя рыжие волосы, выбившиеся из-под шапки. Они узнали друг друга из школы, но никогда не общались — Лиам прогуливал уроки, а Элла после занятий спешила помогать родителям.

Через три дня они столкнулись в библиотеке: Элла искала схемы для ремонта гирлянды на городской ёлке, Лиам прятался от кредиторов отца. «Ты разбираешься в проводах?» — спросила она, показывая перегоревший провод. «Лучше, чем в людях», — буркнул он, но согласился помочь. За работой Элла рассказала, как мать уехала в Калифорнию, бросив их с отцом, а Лиам случайно проговорился о долгах за гараж. Ночью мастерская загорелась из-за старой проводки. Лиам, обжигая руки, вытащил ящик с инструментами отца, а Элла вызвала пожарных. На пепелище Том впервые извинился: «Прости, сынок». Элла молча протянула Лиаму термос с какао — в кармане у неё лежала сломанная гирлянда, которую они так и не починили.