Лампы из человеческой кожи (1982)

Ли Вэй, слесарь с фабрики резиновых изделий на окраине Коулуна, нашёл в груде металлолома три латунных светильника, покрытых струпьями и жирными пятнами. "Чё это за хлам?" — пробормотал он, протирая рукавом потный лоб. На следующий день Мэй-Лин, его соседка-медсестра, рассказала за чашкой пуэра о трупе в морге: кожа с спины снята аккуратными полосками, как будто для шитья. Её пальцы дрожали, когда она достала из сумочки обгоревший клочок бумаги — на нём был нарисован эскиз лампы, похожей на те, что валялись у Ли Вэя в мастерской.

В библиотеке на Порт-роуд Ли Вэй наткнулся на статью 1937 года: буддийский монах упоминал ритуал "вечного света", где фитили пропитывали человеческим жиром. Мастер Чен, владелец чайной лавки с запахом сандала и гниющих фруктов, выследил его у старых доков. "Ты думал, спрячешься в своих железках?" — прошипел он, размахивая ножом с загнутым лезвием. Погоня через рыбный рынок закончилась в подвале под аптекой «Золотой корень»: на полках стояли десятки ламп, а на полу валялись комки воска, смешанного с волосами. Ли Вэй ударил Чена гаечным ключом по колену, когда тот потянулся к шнуру, свисавшему с потолка, покрытого плесенью.