Великий мастер алхимии (1 сезон)

Ли Жоу, 16-летний подмастерье из деревни у излучины Янцзы, каждое утро собирал корни женьшеня для отца, чьё лицо стало серым от кашля. В старом свитке, найденном под разбитым кувшином для риса, он вычитал про эликсир «Дыхание нефрита» и украл лодку рыбака, чтобы добраться до Чанъана. На рынке у Восточных ворот, где в воздухе висел запах жареного тофу и горелого сахара, пожилой торговец чаем хрипел, разминая суставы: «Ван Шу? Спроси в квартале красных фонарей. Но тот колдует только за чужую боль». Ли Жоу, потея от страха, пробирался мимо борделей, где девушки в зелёных шёлках смеялись над его потрёпанной обувью.

Ван Шу, алхимик с обожжёнными пальцами, выливал в котёл чёрную жидкость, когда Ли ворвался в лабораторию. «Дурак! — бросил он, сбивая паутину с бамбуковых полок. — Эликсир требует синего лотоса из болот Линьхая, а не слёз ребёнка». Ли Жоу три дня рылся в трясине, отбиваясь от пиявок и браконьеров, пока старик-собиратель грибов не указал на цветок под черепом водяного буйвола. Вернувшись, он увидел, как Ван Шу растирает в ступке кость: «Капля крови от того, кого спасаешь. Иначе эликсир съест печень». Ли Жоу, глядя на пузырьки в колбе, сжал окровавленный платок отца — в кармане пахло болотной гнилью и надеждой.