До жизни. После смерти (2022)

Ли Минь, официантка из забегаловки на Смит-стрит, каждое утро вытирала липкие пятна от чая тау-са на пластиковых столах. Однажды после ливня на задней стене кафе проступили синие иероглифы, похожие на трещины. «Это не граффити, — пробормотала она, касаясь влажной штукатурки, — тут раньше ничего не было». В тот же день к ней подсел Раджив, парень в мятом белом рубахане, разложивший на столе фотографии: «Моя сестра Аша исчезла неделю назад. Говорила, что нашла «врата» под храмом Шри Мариамман». Они спустились в дренажный тоннель за рынком Телок-Айер, где пахло рыбой и гнилым кокосом. Раджив светил фонариком на кирпичи с выцарапанными змеиными головами: «Она верила, что смерть — просто дверь без ручки».

Сяо Линг, студентка-архитектор, в перерывах между лекциями в НУС покупала пузырьковый чай у ларька на Брас-Баса. Старик-продавец каждый раз клал ей лишние жемчужины тапиоки, пока однажды не исчез, оставив на прилавке потёртый медальон. Вечером Сяо Линг увидела его силуэт у закрытого ларька. «Почему вы не уходите?» — спросила она, сжиная медальон. «Меня ждут, — ответил призрак, указывая на стройплощадку за улицей. — Там раньше болото было. Нас много под плитами». На следующее утро экскаваторы начали рыть котлован для нового небоскрёба, а из земли потянулись чёрные нити, похожие на волосы. Ли Минь, разглядывая синие иероглифы, поняла: узоры совпадают с картой канализаций 1920-х, где болото обозначено как «граница».