Книга Рождества (2021)

Кейт Макналти приезжает в Сноу-Крик после десяти лет отсутствия — бронированный чемодан с треснувшим колесом, термос с остывшим кофе на пассажирском сиденье. На главной улице Джейк Барлоу, ее школьный друг, вытирает муку с рукава перед пекарней «Зимняя вишня»: «Твоя очередь объяснять, почему сбежала после выпускного». Он вручает ей медовый пряник в форме звезды — треснувший по краям. В книжной лавке отца Кейт, заваленной стопками нераспакованных фолиантов, она находит под потрепанным переплетом Толстого письма матери. Чернила выцвели, но фраза «Спрятала его в месте, где ты всегда смеялась» заставляет Кейт порыться в старом кукольном домике на чердаке. Там — ключ от заброшенной часовни за рекой.

Джейк, разбирая коробку с рождественскими гирляндами в подсобке пекарни, обнаруживает фотографию 1992 года: мать Кейт в фартуке с вышитыми оленями стоит рядом с мистером Торном, владельцем антикварной лавки. «Они спорили о какой-то коробке, — вспоминает Джейк, — Твой отец потом неделю не разговаривал с ним». Ночью они пробираются в часовню — ледяной ветер сбивает с ног, фонарик выхватывает ящик под алтарем. Внутри: кукла с оторванной головой и письмо с признанием — Торн подменил лекарства матери, чтобы заполучить семейную реликвию. Кейт сталкивает его с обрыва у старой мельницы, цепляясь за корни ели: «Ты украл не вещь, а время». Утром в пекарне Джейк чинит её чемодан паяльником, пока она режет имбирный торт: «Останешься? Хотя бы до Нового года».