Тёмная сторона Опулента (2020)

Лиам, бывший инженер-механик с татуировкой шестеренки на запястье, копался в груде ржавых деталей в своем гараже на окраине Олдмарка, когда нашел странный прибор — металлический диск с треснувшим экраном. Он чинил старый грузовик соседа, чтобы оплатить долги за электричество, и сначала принял устройство за сломанный тахометр. Но когда диск замигал красным, в воздухе запахло озоном, а стена гаража на секунду *исчезла*, обнажив переулок с лужами дождя 1987 года. «Эйвери, ты когда-нибудь видела, чтобы схемы генерировали временные петли?» — он позвонил подруге, втирая сажей пальцы в рукописный блокнот. Эйвери, биофизик с вечным кофе в термосе, принесла в мастерскую спектрометр — прибор трещал, показывая аномалии в кварцевом стекле диска. «Это не технология. Это... будто кто-то вшил кусок черной дыры в титан», — прошептала она, поправляя очки со скотчем на дужке.

Через три дня их выследил человек в плаще цвета мокрого асфальта — представился Алексом, показал удостоверение с печатью Департамента городской инфраструктуры. «Выключите игрушку, пока не снесли пол-Квартала доков», — бросил он, разглядывая трещину в бетоне, которая пульсировала, как вена. Эйвери настаивала спрятать диск в заброшенной насосной станции за рекой, но Лиам тайком активировал его в подвале бара «Свинцовый якорь», пытаясь вернуть момент перед смертью сестры. Экран взорвался голограммой улиц, где пешеходы двигались задом наперед, а из динамиков вырвался голос: «Корректировка 94% — выбор сохранен». На следующее утро бармен, который вчера брал у Лима в долг, не узнал его. Вместо плаката с пивом «Стальной пояс» на стене висел портрет мэра, убитого в 2003-м.