Матру, Биджли и Мандола (2013)

Матру, коренастый парень в засаленной рубашке, копался в разобранном моторе у лавки с чуркой-чаем. Биджли, тощий, в очках с треснувшей линзой, тыкал паяльником в клубок проводов на столе: «Вчера миссис Гупта ругалась — холодильник опять дымился. Говорит, если до заката не починишь, вышвырнет телевизор в реку». Мандола, высокая, с гитарой за спиной, пыталась успокоить соседа, чья коза съела пол-огорода старика Джасванта: «Дядя, мы вам новый забор поставим. Только не тащите её в участок — опять взятку просить будут». На улице пахло жареными лепёшками и машинным маслом; из динамика аптеки доносились хриплые напевы раги.

В субботу, когда пересохший колодец перестал давать воду, Биджли собрал насос из старого вентилятора и жестяных труб. «Если подключить к трансформатору с рынка…» — бормотал он, срывая голос. Матру, вытирая руки об дхоти, торговался с разносчиком угля: «Ты мне тонну — я тебе билеты на концерт Мандолы. Она в Дели пела, слышал?» Вечером, когда насос заработал, Мандола затянула народную песню у костра, а Биджли, обожжённый искрой, спорил с электриком Раджу: «Это не короткое замыкание, это дух техники бунтует!» Старик Джасвант, жуя пан, бросил в толпу: «Лучше бы новую школу построили, чем ваши провода». Матру хрипло рассмеялся: «Школу? Завтра же начнём. Только угля достань».