Легенда о великом мастере дзюдо (1943)

В токийском районе Ситая, 1880-е. Молодой дзюдоист Сансиро Сугата, переехав из провинции, ищет школу боевых искусств. В додзё Сёгоро Яно он видит, как мастер одной броской расправляется с тремя хулиганами-джиу-джитсуками. «Ты веришь, что сила — это только кулаки?» — спрашивает Яно, вытирая пот полотенцем с вышитым карпом. Сансиро остается, но дни его — чистка татами с запахом плесени, таскание воды в треснувшем ведре. Когда ученики старой школы нападают на додзё, Сугата, нарушив запрет, ввязывается в драку. После удара головой о каменную ступеньку он неделю спит на полу в подсобке, завернувшись в кимоно с дырой на локте.

Яно заставляет его медитировать в болоте за городом, где ноги вязнут по колено. «Сгниешь здесь, если не поймешь, зачем поднимаешься», — бросает мастер, уходя. Сансиро встречает монаха, продающего жареные каштаны: «Твои глаза — как у волка, который забыл дорогу к стае». Позже, на поединке с Гэнсай Хигаки — ветераном джиу-джитсу в потертом хаори — Сугата бросает противника на скользкие камни у водопада. Хигаки хрипит: «Ты… дерешься, как зверь, а не человек». Дождь смывает кровь с разбитой губы Сансиро. На рассвете он возвращается в додзё, где Яно молча кивает, поправляя кривую ширму с изображением горы Фудзи.