Демонесса (2019)

В Мумбаи 19-летняя Арайя подрабатывает в чайной лавке отца, разливая *масала-чай* в глиняные чашки. Её старший брат Рудра, студент-археолог, привозит из раскопок в пещерах Эллоры ржавый кинжал с гравировкой змеи. «Смотри, тут символы как в старых текстах про *ракшасов*», — бормочет он, протирая лезвие тряпкой. Ночью Арайя просыпается от запаха палёной кожи — её ладонь сама прижалась к лезвию, а кровь впитывается в металл. Наутро в городе находят труп разносчика газет со следами когтей на спине.

В квартале Дарави соседка-гадалка Шанти, жуя *паан*, шепчет Арайе: «Ты теперь *чара* — дух вселяется через кровь. Ищи жреца, что охранял печати». Рудра взламывает университетский архив, выясняя, что кинжал связан с культом богини Кали-Дурги. В разгар муссона Арайя сталкивается в переулке с жрецом Викрамом в мокром дхоти: «Отдай артефакт, или я вырежу твоё имя из родословной!» Она бежит через рынок, опрокидывая корзины с куркумой, а в груди щемит холод — демоница требует жертву.