Вкус перца (2019)

Вэй Лун, парень с шрамом над бровью, торгует красным перцем на переполненном рынке *Яньтай* в Гонконге. Его подруга Мэй Лин, фармацевт из аптеки «Золотой корень», каждое утро берет у него пару горстей специй для травяных смесей. «Опять пересушенный, — бросает она, разминая зерна пальцами, — клиенты кашлять будут, а не лечиться». Вэй хрипло смеется: «Дождь второй месяц не шел, не я придумал». За его спиной — ящики с рыбой, вонь которых перебивает даже острый аромат перца. По вечерам он прячет выручку в жестяную банку из-под печенья, закапывая ее под треснувшей плиткой у ларька с лапшой.

Через три недели Вэй находит в почтовом ящике своей каморки над гаражом письмо: долг отца, 150 000 HKD, перешел к нему. В забегаловке *«У старого Хо»* к Вэю подсаживается Чэнь Тао в костюме цвета хаки: «До пятницы, — стучит вилкой по графину с соевым соусом, — или объяснишься с моими ребятами с острова Лантау». Мэй Лин, застилая постель в своей съемной квартире с плесневыми углами, предлагает продать фамильные серебряные иглы для акупунктуры. «Не тронешь их», — рычит Вэй, вытирая ладонью пот со лба. Ночью он бьет кулаками в грушу из мешковины, подвешенную к трубе на крыше, пока соседский кот не опрокидывает ведро с пустыми бутылками.