Бегство рогатых викингов (2018)

В деревне Хольмград, затерянной среди мхов и каменистых берегов Белого моря, братья Ингвар и Хельги с утра чинили треснувшую ладью. **"Смолы не хватит, если опять шторм поднимет",** — бормотал Ингвар, затягивая ремень на потертом весле. Накануне старейшина Ульф велел им готовиться к оброку — княжеские дружинники из Новгорода требовали меха и железо. Хельги, младший, сжег грамоту с печатью в костре: **"Пусть сами ловят своих песцов. Мы — не их холопы".** Ночью, пока сестра Гудрид собирала в мешок вяленую рыбу и амулеты с рунами, братья спорили, плыть ли на восток к устью Оби или пробираться через тайгу к Ладоге.

На третий день бегства, у реки Свирь, к ним пристала Мирослава — дочь охотника из погоста, которую княжеские воины разыскивали за кражу меча. **"Ваши рогатые шлемы — как маяк в лесу",** — бросила она, заворачивая рану на плече Ингвара грязным льняным платом. Группа шла вдоль болот, обходя заставы: Мирослава вела их тропами, где под корнями сосен прятали соль контрабандисты. У костра, деля краюху ржаного хлеба, Хельги усмехался: **"Викинги, которых гонят, как зайцев…"** В финальной стычке у переправы, когда дружинник в кольчуге занес секиру над Гудрид, Ингвар бросил в него топором — старым, с выщербленным лезвием, которым когда-то рубил лед для проруби.