Маргарита Назарова (1 сезон)

В 1939-м Рита, худенькая девчонка в гимнастическом купальнике с заплаткой на плече, толкает тачку с опилками в ленинградском цирке. Константин, директор манежа, щурится сквозь дым сигареты «Беломор»: «На арену хочешь? Покажи, как с медведем вальсировать будешь». Она крадет куски мяса из корма для хищников — подкармливает бездомного волчонка за углом склада. Ночью, когда в общежитии гасят свет, шьет костюм из старого театрального занавеса — желтые шелковые ленты болтаются на локтях. Война застает ее во время гастролей в Омске: Константин, получив повестку, сует ей ключи от кабинета. «Звери не виноваты, что люди стрелять начали», — шепчет она, разгружая вагон с тиграми под свист снарядов.

В 1945-м цирк на Фонтанке пахнет сырой штукатуркой и хлоркой. Рита, перематывая бинтом обожженную ладонь, ставит на колени чиновнику из минкульта стакан с трещиной: «Или разрешаете номер с хищниками, или завтра ваши газеты узнают, как вы в эвакуации макароны мешками воровали». Утром на репетиции тигрица Аза не реагирует на хлыст — Рита срывает с головы парик, швыряет в угол: «Черт, да я ж тебя из-под обстрела тащила!» Константин, вернувшийся без ноги, варит кофе на спиртовке: «Слушай, а помнишь, как ты в Омске…» Она перебивает: «Замолчи. Завтра выход — королевский номер, без страховок». Когда занавес падает, она подбирает с пола обломок клыка от разбитой челюсти Азы — кладет в карман прожженного огнем пиджака.