Потомство дракона (1944)

Знаешь, история эта — про обычную семью в глубинке Южного Китая. У Линг Таня хозяйство — глаз радует, земля плодородная, всё ладится. Живут себе, горя не знают, хотя где-то там, на Севере, японцы уже хозяйничают. Но здесь, в их деревушке, всё тихо. Как в том самом спокойствии перед бурей, понимаешь? Старшие сыновья — Лао Та и Лао Эр — народ серьёзный: жёны, дети, с утра до ночи в поле. Трудяги, что тут сказать. А вот младшенький, Лао Сан… Эх, парень будто с луны свалился — бродит по окрестностям, песни напевает, жизнь воспринимает как большую игру. Ну, молодежь! Дочка замужем за местным торгашом — тот, между прочим, японским барахлом приторговывает. Деньги-то гребёт лопатой, но как-то неловко об этом говорить вслух. Деревня вроде не осуждает — война войной, а кушать хочется. Все как-то притерпелись, надеются, что беда пройдёт стороной. Наивные, правда? И всё бы ничего… Да только невестка Джейд — огонь, а не женщина! Не из тех, что сидят сложа руки. Глаза горят, речь такая — пробирает до мурашек. «Как можно молчать, когда чужаки на твоей земле?» — говорит она. Собрала вокруг себя народ, таких же упрямых, как сама. А ведь многие её сначала за фантазёрку считали — куда нам, простым селянам, против армии? Но когда японцы всё-таки пришли — не с огнём и мечом, а тихо, будто туча надвигается, — стало ясно: Джейд-то была права. Одни готовы кланяться, лишь бы выжить. Другие… другие вдруг вспоминают, что у них за спиной — не просто поля, а дом. И что дракон на флаге — не просто картинка. Странная штука война — одних ломает, других заставляет расправить плечи. Вот и гадаешь после таких историй: а сам-то как бы поступил? Пригнул бы голову или…?