Барон де Л'Эклюз (1960)

Луи де Л’Эклюз, в бархатном камзоле с выцветшими локтями, рылся в ящиках отцовского секретера. Под слоем счетов от винокура 1782 года нашел сложенный листок: *«Графу д’Аржильон. Наследник не выживет — лекарство подмешано в вино»*. В углу — пятно, похожее на засохшую кровь. За дверью кабинета зазвенел поднос — служанка Жанна принесла кофе с миндальным печеньем. «Месье, вас спрашивает господин в синем парике», — сказала она, уставившись на разорванный конверт у его ног. Луи сунул записку за обшлаг, приказав затопить камин, даже если на улице +25.

На набережной Сены возле моста Менял барон столкнулся с братом Огюстеном, который торговал табаком из голландского фургона. «Ты все еще нюхаешь архивы, как крыса?» — засмеялся тот, поправляя серебряную пряжку на башмаке. Луи ударил его тростью по руке, выбив пачку писем. Внутри — расписки матери на суммы, которых хватило бы выкупить половину квартала Сен-Жермен. Вечером аптекарь Леру, пахнущий уксусом и мятой, пригрозил отравить колодец в усадьбе, если долг не вернут до сбора груш. Барон разбил пузырек с ртутью об каменную плиту, наблюдая, как шарики раскатываются к ногам статуи Аполлона.