Эмили Картер, журналистка из Чикаго, приезжает в Сноу-Фоллс, Вермонт, чтобы провести каникулы у сестры Люси. На углу Мейн-стрит она сталкивается с Джейкобом Митчеллом, владельцем кофейни «Evergreen», где до сих пор висит её школьная фотография за стойкой. «Лишнюю порцию зефира в горячем шоколаде оставил?» — спрашивает Эмили, поправляя шарф. Джейкоб, не отрываясь от протирания кружки, бросает:
Лиза Морган приезжает в Брекенридж, крохотный городок у подножия Скалистых гор, после десяти лет жизни в Ванкувере. Её старый дом, пахнущий кедром и застывшим воском от свечей, заполнен коробками с мамиными фотоальбомами и ржавыми ёлочными игрушками. На заправке она сталкивается с Джеком Тернером, своим бывшим одноклассником, который теперь разводит лошадей и ругается с застройщиками,
Джейн Картер, 28 лет, архивариус в городской библиотеке Ванкувера, случайно находит в старом учебнике по ботанике конверт с ключом от сейфа и обрывком письма на французском. «Если ты читаешь это, Марсель, спрячь чемодан до моего возвращения. Они уже знают про канал», — шепчет она, перебирая пожелтевшую бумагу. Ее сосед, бывший журналист Элиот Реннер, замечает штамп банка 1940-х годов на конверте:
Эмили, повар с татуировкой якоря на запястье, каждое утро ругается с поставщиком овощей в порту Галифакса: «Опять кабачки как резина — хоть в боулинг играй!» Её затянутые в сетку волосы пахнут рыбой, даже когда она надевает вечернее платье для ужина капитана. На палубе «Северного сияния» — старого лайнера с треснувшим иллюминатором в трюме — она сталкивается с Джейком, механиком в промасленной
Эмма, дизайнер интерьеров из Торонто, случайно соглашается подменить заболевшего актера в роли Санты в местном торговом центре. Подруга Лия, администратор комплекса, уговаривает её: *"Ты же можешь хоть елку из мусора собрать — тут просто бороду приклеить"*. В костюме с синтепоновым животом и колючей бородой Эмма раздает подарки, пока не сталкивается с мальчишкой, который вместо игрушки
Лена просыпается в палате с бежевыми стенами, воняющими антисептиком. На запястье — браслет с надписью «М. Беннет». Медсестра приносит ей кофе в бумажном стакане: «Ваш муж Дэвид ждет у администратора». Дома, в двухэтажном кирпичном доме на Hickory Street, пятилетняя Эмили рисует фиолетовых кошек — раньше она ненавидела этот цвет. Лена листает блокнот с датами прививок: почерк похож на ее, но
Эмили Картер, детектив из ванкуверского участка с потертой кожаной курткой, на третьей чашке котека из треснувшей кружки с надписью «#1 Dad», вязла в расшифровке записки, найденной в кармане третьей жертвы. Бумага пахла миндалем, буквы — древнегреческие, неровные, словно выведены под землей. «Опять эти символы… Кто вообще разбирается в этой древней хрени?» — сплюнул Джейк, ее напарник,
Эмма Леннокс вернулась в родной городок после десяти лет отсутствия, обнаружив, что её мать, Марджори, едва передвигается из-за артрита. В кафе «У Мэйбл» за столиком с треснувшей мраморной столешницей она спорила с сестрой, Лизой, которая настаивала: «Продай дом и забери маму в Торонто». Вместо этого Эмма арендовала крошечный офис на Мейн-стрит, чтобы совмещать удалёнку с уходом за Марджори. На