В Каире, на узкой улице с облупившимися фасадами, семья аль-Газали пытается удержать ткацкую мастерскую. Старший сын, Ахмед, спорит с матерью, Фаридой, из-за долгов отца: «Ты хочешь продать станки? Это все, что осталось от него!» — стучит кулаком по столу, где валяются квитанции и обрывки ситца. Сестра Ахмеда, Надя, тайком встречается с поставщиком ниток из Хургады — договориться о рассрочке, но
Лиам, бармен из Сиднея, находит в подсобке кафе затертую надпись — три переплетенных змеи, выцарапанные на бетоне. Он фотографирует символ и выкладывает на форум любителей городских легенд. Эйра, студентка-микробиолог из Хельсинки, отвечает через два часа: *«Видела такое на стене лаборатории — пробирки с образцами тогда треснули сами»*. Они созваниваются через скремблер, пока Эйра чинит сломанный
В старом доме на окраине Редмонда, где обои в гостиной отслаиваются углами, Лина Стоун находит дневник отца под половицей. На странице 43 запись от 12 декабря: *"Лед на озере треснул глубже обычного. Видел, как Эмиль махал рукой из проруби, но он умер в 91-м"*. За окном грузовик соседа Дэйва глохнет на холоде, а Лина звонит брату Кайлу: «Приезжай. Не смей говорить маме про коробку с
Каору Цукисима, 16-летняя японка с блокнотом для эскизов, застряла в Удине из-за отмены поезда. В кафе «Al Vecchio Tavolo» она рисует треснувший купол собора, когда Лука, местный парень в запачканной краской куртке, тычет пальцем в её набросок: *«Пропорции колокольни неверны. Если хочешь, покажу, как её видим мы»*. Он тащит её через узкие via с бельём на верёвках, останавливаясь у кирпичной стены
Лиза, пятнадцатилетняя школьница из пригорода Чикаго, случайно натыкается на ржавого механического человека в заброшенном гараже за домом. Его левая рука застряла в старом двигателе, а голос скрипит, как несмазанные шестерёнки: *"Масло... в башне с часами, третья ступень..."*. Выясняется, что его зовут Келдран, он из параллельного мира, где реки из расплавленного металла омывают
Люси, 12 лет, дочь фермера Джека, копала картошку у старого сарая с покосившейся крышей, когда заметила треснувший стебель. Под кучей прелых листьев торчала оранжевая верхушка. "Пап, тут что-то живое!" — крикнула она, сгребая землю руками. Вместо обычной тыквы из грунта показалась морщинистая голова, которая дёрнулась, чихнула и закачалась, распевая хриплым голосом: *«Луна над амбаром —
Эйден, пятнадцатилетний парень с выгоревшим рыжим чубом, каждое утро забирает младшую сестру Зои из дома на Пайн-стрит, 12, пока их мать работает ночной сменой на фабрике. После школы он моет посуду в кафе «Грейс», где хозяйка Марта учит его резать лук тонкими кольцами: *«Не плакать хочешь — дыши ртом, и смотри в окно»*. По четвергам они с Зои забирают просроченные булочки из задней комнаты,
Эмир, бывший архитектор из района Бешикташ в Стамбуле, теряет зрение после удара головой во время ссоры с братом из-за наследства фирмы. Он запирается в пентхаусе с мраморными полами, разбивает вазу с сухоцветами, которую привезла его мать из Каппадокии. Лейла, медсестра из клиники «Шифа», приходит к нему по рекомендации тети Эмира – Халиде. В первый день она наступает на осколки, убирает их
Лиза Морган, медсестра с ночными сменами в клинике Св. Игнатия, находит в своем почтовом ящике потрёпанный конверт от брата-программиста Джейкоба. Внутри — флешка с файлами, помеченными *Project Lazarus*, и записка: «Если что-то случится, отнеси это Караулову. Не включай». На следующее утро Джейкоб не приходит на их еженедельный завтрак в кафе *Diner’s Edge*, где он всегда заказывал омлет с сыром
Азизе, в потёртом платье с выцветшими розами, стирала бельё в жестяном тазу, когда мать толкнула в комнату дверь ногой: «Собирай вещи. Жених из Шишли заберёт тебя через час». В автобусе, пахнущем бензином и жареными каштанами, она сжимала чемодан с фамильным серебром — подарок для семьи Ферита, чей особняк с мраморными лестницами подавил её, как ошибка. «Ты будешь слушаться», — прошипела
Том Миллер, детектив из Бексхилла, приезжает на стройплощадку старой фабрики «Грэнвиль» — там нашли тело 16-летнего Дэнни Харриса. В кармане куртки мальчика завалялась смятая записка с цифрами *34, 17, 09* и сигареты Lucky Strike. Том замечает, что сапоги Дэнни чистые, хотя вокруг грязь по щиколотку: «Его принесли сюда, не сам пришел», — бормочет он помощнице, переступая через оранжевую ленту
Лиам Картер, детектив из Чикаго с привычкой жевать мятную жвачку во время допросов, натыкается на серию краж в районе Уикер-Парка. Каждое преступление помечено стикером с цифрой *7* на дверях ломбардов. Его напарница, Рина Маркес, в разгар обсуждения улик в задымленном кафе бросает: *«Эти цифры – не счетчик. Кто-то играет в кальмара, только без правил»*. Расследование усложняется, когда в