Трое негодяев в скрытой крепости (1958)

Тахэй и Матасити, два обветренных крестьянина в потрёпанных хаори, тащили через горный перевал деревянные носилки с тюками риса. Вместо зерна внутри пряталась Юки — принцесса клана Акадзу, закутанная в грубую ткань, чтобы скрыть вышитый хризантемами пояс. «Черт возьми, когда эти ублюдки перестанут обыскивать каждую повозку?» — бурчал Тахэй, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Рокурота, бывший генерал с шрамом через левый глаз, шёл позади, прикрывая их тыл. Он носил за пазухой сломанный кинжал, найденный в развалинах сгоревшей деревни. На привале, разламывая пополам сушёного кальмара, Юки шептала: «Если золото в крепости Араси достать — каждый получит долю. Но сначала перейдите реку у мельницы — там брод».

Матасити не доверял её словам. Ночью у костра, пока Рокурота чистил бамбуковую трубку для воды, крестьянин толкнул Тахэя локтем: «Слушай, а если она врёт? Говорят, клан Акадзу всё золото на мечи потратил». Юки, притворявшаяся спящей, сжала под одеялом медный амулет с фамильным гербом. Утром солдаты из клана Хадзика нагнали их у гнилого моста. Рокурота, прикрывая бегство, сломал одному шею голыми руками, но сам получил рану в бок. «Ты же клялся отцу меня защитить!» — крикнула Юки, когда кровь просочилась сквозь его поношенную рубаху. Тахэй, глядя как Матасити копает яму для золота у подножия священного дуба, внезапно засмеялся: «Эй, может, вместо денег возьмём лодку? В Эдо хоть рыбой торговать можно».