Осенние ночи в Чайна-Гроув (2020)

Лиза Марлоу, хозяйка кафе «Под кленом», каждое утро протирала старые столики с царапинами от ключей, пока в дверях не звякнул колокольчик. Вошел Джексон Брайт, учитель из музыкальной школы, с футляром от саксофона — он арендовал подвал для репетиций оркестра. «Тыквенный латте, как всегда?» — спросила Лиза, машинально поправляя заколку в рыжих волосах. Он кивнул, но вместо шутки про осенний листопад за окном мрачно пробормотал: «Хозяин здания повысил аренду. Если не договоримся, клуб закроем к ноябрю». Лиза сжала треснувшую чашку — ей самой грозили выселением из-за долгов.

На кухне Мэйси, барменша с татуировкой совы на запястье, пересушила Карлу, фермеру, который поставлял яблоки для сидра: «Слышала, Лиза хочет продать дело Рику из соседнего городка». Карл, смахивая грязь с сапог о порог, хрипло рассмеялся: «Рик? Тот, что казино строит? Пусть попробует — мой сидр без „Под кленом“ никуда». Тем временем Джексон, разбирая ноты в подвале, наткнулся на пожелтевшую фотографию Лизы в джаз-банде двадцатилетней давности. «Ты бросила саксофонистку ради пирогов?» — спросил он позже, задерживаясь у стойки. Она швырнула полотенце в раковину: «Жизнь не концерт, чтобы вечно играть на бис». На следующее утро он поставил её старую мелодию «Осенний блюз» на повтор в кафе — Лиза, ремонтируя кофемашину, вдруг замерла, стиснув гаечный ключ.