Волшебный танец (2021)

Ли Мэй, 17 лет, дочь ткачихи из деревни Шуйань, каждое утро поднималась на холм Чаньфэн собирать целебные травы. В старом сундуке под кроватью она хранила потёртый свиток с движениями ритуального танца, которым когда-то владела её бабушка. Однажды, разбив глиняный кувшин у ручья, она услышала смех: «Ты даже посуду роняешь грациозно», — сказал юноша в синем халате, сидевший на ветви сливы. Это был Лань Ху, дух реки, чьи босые ноги светились, как лунный мох. Он показал ей заржавевший колокольчик с иероглифом «ветер» — артефакт, пробуждающий силу танцоров.

В мастерской гончара Чжоу, где Ли Мэй подрабатывала росписью ваз, Лань Ху учил её читать узоры на разбитой керамике: «Смотри — трещины указывают на пещеру у водопада Дуньлинь. Там спрятана маска Цзиньцзе». По ночам они пробирались через рисовые поля, обходя капканы охотников на духов, которые ставил старейшина Го — его сын, Фэн, болел лихорадкой, и он винил в этом «проклятых плясунов». Когда Ли Мэй надела масту во время фестиваля фонарей, земля задрожала: из-под алтаря выползли тени с лицами без рта. «Они крадут голоса», — прошептал Лань Ху, толкая её в толпу. Фэн, с синим платком на шее, крикнул: «Отец! Она с духом!» — но старик уже заряжал ружьё солью и железными опилками.