Отравленный холст (2020)

В Лагосе Амина, местная художница, копалаcь в дедовском сундуке, заваленном потрескавшимися рамами и пачками писем на йоруба. Под слоем пыли нашла холст с изображением женщины в синем головном уборе — лицо стерто, но на обороте пятно, похожее на кровь, и надпись: *"Они знают про гавань"*. Через два дня ей позвонил Томас, куратор из лондонской галереи Tate Modern, срывающимся голосом: *"Этот холст — часть серии, украденной в 78-м. Встретимся в старом порту, пока я не передумал"*. Он прилетел с фотографиями: на одной — та же женщина, но с лицом, на другой — труп в коридоре музея, обведенный мелом.

В мастерской Амины пахло скипидаром и жареным бананом, когда Чиди, антиквар с рынка Икеджа, вломился без стука: *"Ты что, решила продать историю колонизаторам?"* — швырнул нож в стену, пробив холст с портретом матери Амины. Томас успел стянуть флешку с оцифрованными письмами плантатора XIX века — в них упоминался "груз из Бенинского залива" и подпись *"Эзина"*. Погоня завела их на заброшенный склад в Ибадане: перестрелка, разбитые бутылки пальмового вина, Чиди, хрипящий: *"Она не ваша, чтобы хоронить"*. Утром Амина разглядела в ультрафиолете на холсте цифры — координаты острова в дельте Нигера, — но телефон Томаса уже не отвечал.