Донадона (2022)

Эмир, рыбак с засаленными руками и вечно пахнущий солёной водой, каждое утро проверял сети у причала Каракёя. В один из дней между дохлыми медузами он вытащил кусок кожи с выжженными знаками — карту, где вместо улиц Стамбула зигзагами бежали линии, напоминающие подземные туннели. «Босфор сегодня подарил нам не рыбу, а загадку», — пробормотал он, показывая находку Лейле, студентке, которая в это время доедала симит у лотка напротив. Та, вытерев пальцы о платок с вышитыми инициалами, развернула кожу: «Смотри, здесь Айя-София... Но эти метки ведут глубже. Там, где даже экскурсоводы не водят».

Лейла, роясь в архивах университетской библиотеки среди потрёпанных книг по византийской истории, нашла упоминание о «Ключе Трёх Морей» — артефакте, спрятанном под цистерной Базилика. В подземелье, куда они спустились с фонарём и верёвкой из рыболовного магазина Эмира, их ждали ржавые цепи и плиты с греческими буквами. «Поторопись, — прошипел Эмир, услышав шаги за спиной, — Кто-то следит с тех пор, как мы купили лопаты у Кадира». Мехмет, мужчина в потёртом пиджаке, преградил им путь у каменного проёма: «Вы наивны, как дети. Этот ключ — не игрушка для рыбаков и студенток». Лейла, прижимая к груди медный диск с гравировкой, бросила в ответ: «А вы думали, мы испугаемся старика, который пахнет нафталином?» На поверхности их уже ждал рассвет, окрашивающий Мраморное море в розовый, но диск в рюкзаке Лейлы гудел, словно живой.