Машина времени (2022)

Викрам, 27-летний инженер из чайного квартала Мумбаи, собирал машину три года, разбирая старые такси на запчасти. В углу гаража валялся промасленный холодильник 90-х, служивший каркасом для устройства. «Если подать 12 вольт на медную катушку…» — бормотал он, закручивая гайку ключом с облезлой синей изолентой. Первый прыжок случился случайно: искра от оголённого провода попала на фотографию деда в военной форме. Очнулся в 1857 году, среди дымящихся развалин казарм, с лицом, обожжённым гарью. «Ты с Британской Ост-Индской компании?» — хрипло спросила девушка в порванном сари, приставив к его горлу кривой нож. Мира, как звали бунтарку, искала брата-кузнеца, схваченного за поставку клинков повстанцам.

Обратный рывок оставил в кармане Викрама клочок газеты 19 века с его собственным именем в некрологе. Айша, соседка-архивистка, нашла в муниципальных записях упоминание о «призраке в кожаной куртке», спасавшем деревни от карательных отрядов. «Ты ел ладду из моей коробки?» — спросила она, заметив крошки на схеме временного контура. Каждая новая попытка помочь Мире меняла настоящее: исчезали здания в районе Форт, а на стене дешевой закусочной появлялись фрески с Викрамом верхом на слоне. Когда машина начала требовать человеческую кровь вместо бензина, Мира прислала через 165 лет грязный платок с вышитыми инициалами — окровавленный, но не её.