Красные Джунгли (2022)

Эмиль Леруа, биолог из Женевы, три недели жил в хижине на склоне Ретийских Альп, собирая образцы лишайников. В местном баре, где потрескавшаяся стена пестрила объявлениями о пропавших туристах, он столкнулся с Анук Вальтер — антропологом из Марселя, копавшейся в архивах деревенского совета. Ее пальцы испачканы чернилами от старых газет 1980-х: «Смотри, тут тот же узор — исчезновения каждые шесть лет, как часы». Эмиль перебирал в кармане кусок кварца с красными прожилками, найденный у ручья. «Мэр говорит, это медведи, — пробормотал он, — но медведи не оставляют в дуплах шерсть, пахнущую серой». За стойкой бармен Жан-Клод громко чистил бокалы, напевая фальшиво: *«Les ombres rouges dansent sans violon…»*

Они спустились к ущелью Грийон, где Анук нашла выцветшую ленту, привязанную к сосне — метку спелеологов из экспедиции 1987 года. В пещере, заваленной ржавыми банками из-под консервов «Bœuf Bourguignon», Эмиль наткнулся на дневник с записями: «День 23. Красный туман сводит Пьера с ума. Он кричит, что корни шевелятся». Внезапно фонарь Анук выхватил фигуру в рваном плаще — Люсьен, браконьер, перекрывавший тропы свинцовыми ловушками, бросил в них ножом для разделки оленей. «Убирайтесь! — зарычал он. — Вы разбудите то, что съело моих собак». На обратном пути Эмиль, сорвав с ветки клочок красного мха, услышал, как Анук шепчет: «Это не споры… они пульсируют». За спиной у них, в темноте, щелкнул затвор карабина.