Клоуны в лесах (2021)

Джейк и Эдди, братья-разнорабочие, живут в ржавом трейлере на краю соснового бора в Миннесоте. Их сосед Луис, владелец полузаброшенной пилорамы, однажды притащил к ним проржавевший ботинок с загнутым носком: «Видали такое? Вчера за вагоном валялся. Опять эти огни в лесу — и смех, как у того клоуна с ярмарки ’89». Эдди, перебивая, спросил про запах — Луис смял кепку в руках: «Сладковатый, как прокисший зефир». На следующее утро братья углубились в чащу, захватив фонарики и дедов дробовик. Среди валежника наткнулись на перевернутый цирковой вагон, облепленный граффити. Внутри, под треснувшим зеркалом, Эдди вытащил из-под плесневелого матраса дневник с обгоревшим корешком: записи Мистера Пуговицы, клоуна-электрика, пестрили схемами «оживления» енотов медными проводами. Когда Джейк засмеялся над рисунком крысы с лампочкой вместо глаза, из-за двери донеслось шарканье. «Ты же не верил в сказки?» — прошипел Эдди, наводя ствол на тень в полосатых штанах.

Через три дня, разбирая в трейлере фотоплёнку, Джейк нашёл на снимках Луиса белые пятна — как мазки краской на лице. Эдди, чиня мотор грузовика, выругался: под капотом лежала кукла-клоун с оторванной ногой и запиской «Играем в прятки?». Ночью Дженна, подруга Эдди, притащила вырезку из газеты 1974 года: «Цирк «Аллегро» пропал по дороге в Касс-Лейк. Местные жаловались на крики в лесу… и аромат жареной карамели». Когда Дженна уехала, братья услышали стук в дверь — ритмичный, как танец. Луис, стоя на пороге, держал в руках окровавленную бензопилу: «Они не любят шум». За его спиной мелькнули три фигуры в париках. Эдди выстрелил в потолок, но Луис уже шагнул в темноту, бормоча про «последнее представление». Утром в ванной Джейк нашёл лужицу розовой воды и детскую перчатку с пришитой пуговицей.