Сезон охоты (2020)

Лена, дочь сыровара из деревни под Гриндельвальдом, каждое утро проверяла температуру в погребе, где зрели головки эмменталя. В пятницу, когда в кофеварке застряли зерна арабики, она заметила на снегу следы — не оленьи, с тремя когтями. «Опять медведи?» — пробормотала она, доставая старую берданку из-под прилавка. В тот же день Марк, инженер-мостостроитель из Люксембурга, нашел в опорах виадука Петрусса ржавый медальон с гравировкой *J. V. 1893*. Его напарник Эмиль, вытирая масло с рук ветошью, хрипло засмеялся: «Думаешь, призраки рельсы гнут?»

В кафе Rue des Capucins, где Лена встретила Марка по совету анонимного письма, бармен бил молотком по заклинившей кофемолке. «Сыр пахнет железом, когда они близко», — сказала она, разминая пальцами край салфетки с гербом Люксембурга. Марк выложил на стол обрывок карты из медальона: контуры тоннелей под замком Бофор. Ночью, пока Эмиль дежурил у разобранной секции моста, они спустились в подвал сыроварни. Фонарь выхватил царапины на камнях — как три параллельных когтя. Лена провела рукой по шрамам: «Отец говорил, это от тележек». Где-то сверху упала банка с ферментированным йогуртом, и эхо понеслось по коридору.