Выводок (1979)

Лера нашла коробку с детскими кофтами за разбитым холодильником, пока Витька ковырял ржавчину на бампере «Жигулей». «Смотри, тут дата — 12 сентября 2003-го. Как раз перед тем, как Толик сгорел», — она вытерла рукавом этикетку, пахнущую мазутом. Витька фыркнул, доставая из кармана леденец: «Прикинь, если это его сестры? Говорят, она в психушке рисовала углём тех, кто приходил ночью». За свалкой, у гаражей, Славка чинил велосипед, слушая, как трещит рация — дед-сторож бубнил про «проклятых крыс, что в трубах шебуршат».

На третий день Славка заметил, что в котельной, где он подрабатывал, исчез кот Васька. Осталась только миска с прокисшим молоком и следы сапог на масляном полу. «Ты точно слышала, как в телефонной будке звонили?» — спросил он у Леры, когда та принесла фотографию из коробки: трое детей в одинаковых платьях стоят у покосившегося колодца. Тётя Гуля, продавщица из «Продуктов», сказала им не связываться: «Вчера во сне мне голос шептал — не рыщите, где плохо пахнет». Но к вечеру в подъезде Леры перегорела лампочка, а из квартиры напротив тянуло лекарственной вонью, будто кто-то мазал йодом старые швы.