Рождественский бал для Золушки (2024)

Элла, 22 года, моет полы в пекарне *Sugar Plum* на заснеженной Мейн-стрит городка Пайнбрук. У нее треснутый телефон с чеком за аренду на экране и коробка непроданных имбирных пряников. Лиам, сын владельца местной горнолыжной базы, заходит купить кофе: «Опять в старом свитере? Бал через три дня, а ты даже билет не взяла». Элла отмахивается, пряча потертый блокнот с эскизами платьев. Вечером, разбирая посылку от покойной матери, она находит фотографию родителей на зимнем карнавале 1998 года — тот же зал отеля *Evergreen*, где теперь проводят бал.

Миссис Доннелли, соседка-портниха, тайком перешивает материно платье из синего бархата, пришивая серебряные пуговицы от старого пальто Эллы. Лиам отправляет черный джип с водителем, но Оливия, его бывшая одноклассница в норковой шубе, «случайно» проливает какао на подол. Элла добирается пешком, в стоптанных ботинках, теряя по дороге стеклянную подвеску. Лиам находит ее в сугробе у фонаря: «Ты единственная, кто помнит, как здесь пахло еловыми шипками до ремонта». Они танцуют под хриплый патефон, пока Оливия не включает современный трек через колонки. Утром Элла возвращается в пекарню — на столе лежит конверт с ее эскизом, превращенным в настояший наряд, и запиской: «Сказки пишутся ложками. Придешь завтра месить тесто? — Л.»