Удушающая сладость, заиндевелый пепел (1 сезон)

Ли Мэй месит тесто в крохотной пекарне на окраине Чэнду. За окном — трещины на асфальте, запах жасмина с рынка смешивается с ванилью. Её брат Сяо Фэн, в засаленном фартуке, вытирает лезвие ножа о штанину: *«Снова добавила сахар в начинку? Клиенты кашляют, как старики»*. Она молчит, прячет под прилавком флакон с розовой эссенцией — капля делает пирожные тающими, две вызывают удушье. По ночам Сяо Фэн уходит в порт, грузит ящики с непонятными этикетками. В углу печи всегда лежит комок застывшего пепла, похожий на спящую мышь.

К полудню город покрывается инеем. Старуха из чайной упала замертво с куском имбирного печенья в руке. Ли Мэй находит в кармане брата чёрные кристаллы — те самые, что он сыплет в муку. Лу Цзинь, бродячий маг с ожогами на шее, хватает её за запястье у заброшенного моста: *«Твой десерт разморозил проклятие. Или отдашь его сердце, или к утру все задохнутся сладкой плёнкой в горле»*. Она варит карамель в медном тазу, добавляет собственные волосы. Сяо Фэн кричит из подвала, бьётся о решётки, пока на его плечах не проступают синие прожилки льда. В печи трескается глиняный горшок — тушат не пламя, а розовый дым.