Романтика дикой природы (2021)

Лиам, бывший биолог с шрамом через левую бровь, чинил разбитый грузовик возле придорожного кафе в Уайтхорсе, когда заметил Элайзу. Она возилась со сломанным штативом, проклиная пластиковый крепеж, который треснул на морозе. «Ты не местная», — бросил он, вытирая руки об засаленную куртку. «Ищу стаю черных волков. Говорят, их видели у реки Татшеншини», — ответила она, доставая из рюкзака карту с пометками фломастером. Он предложил подвезти до перевала, упомянув, что десять лет назад отслеживал миграцию оленей для университета. В салоне пахло бензином и вчерашним кофе из жестяной кружки, валявшейся под сиденьем.

Через три дня их палатку накрыла метель. Элайза, обмотанная одеялом с вылезшим синтепоном, настаивала идти к ущелью, пока не растаяли следы. «Без снимков меня уволят», — говорила она, разминая пальцы над горелкой. Лиам молча достал из рюкзака ржавый термос с чаем из шиповника — привычка со времен студенческих экспедиций. Ночью, когда ветер сорвал растяжку, они услышали вой. Утром нашли отпечатки лап возле ручья. «Не альфа, — пробормотал Лиам, касаясь следа. — Молодой самец, хромает». Элайза поправила очки, пряча улыбку: «Значит, ты все еще биолог».