Рица (2021)

Рица копает песок возле пирамиды в Гизе, её пальцы в царапинах от старой лопаты. Рядом — Халед, археолог в потёртой панаме, вечно жующий финики. «Ты снова перепутала слои, — бросает он, вытирая пот с шеи. — Здесь не IV династия, а птолемеевский мусор». Она молчит, достаёт из кармана синий амулет с трещиной — нашла его вчера у Сфинкса, когда охранник курил в тени. Вечером в каирской квартире, пахнущей жареным нутом, её младший брат Амир тычет в карту: «В Луксоре мама говорила, под храмом Хатшепсут...». Рица рвёт конверт от дяди-антиквара — внутри обрывок папируса с знаком змеи.

Салима, девушка Халеда в чёрной хиджабе, стучит каблуками по плитам Каирского музея: «Твой амулет — ключ от гробницы Аменемхета III. Но если отдашь его *им*...». Не договаривает, исчезает в толпе туристов. Рица и Амир плывут на лодке в Асуан, споря с лодочником о цене. Ночью в гостинице фанатик с ножом ищет папирус — остаётся лишь запах ладана и царапины на дверном косяке. Утром Рица находит Халеда у обелиска: он рисует иероглиф «вода» на песке, лицо жёлтое от желтухи. «Свиток ведёт в оазис Дахла, — хрипит он. — Но Салима... она не на нашей стороне». Амир тем временем меняет последние фунты на фонарь, попутно слушая, как старухи у колодца шепчут про «чужаков в чёрных машинах».