Дом для Леопарда (1979)

Игорь, биолог с потертым блокнотом в кармане куртки, и Семён, егерь в сапогах, заляпанных глиной, нашли леопарда у ручья в ущелье под Сочи. Зверь лежал на боку, шерсть на бедре слиплась от крови. «Держись, красавец, сейчас разберемся», — пробормотал Семён, доставая из рюкзака бинты и флакон с хлороформом. Игорь, поправляя очки, записывал в блокнот: «Самец, 5–6 лет, травма задней лапы — возможно, капкан». Они завернули зверя в брезент, волоком погрузили в «газик», где уже пахло бензином и вчерашней ухой.

На кордоне раненого поместили в сарай с решетками. На третий день пришел Артём, пастух из соседнего села, в засаленной телогрейке. «Ваш полосатый баранов давит! — тыкнул он пальцем в Игоря. — Убью, коли ещё раз увижу». Семён, чистя ружье у печки, хрипло рассмеялся: «Ты сначала добеги до него, старик». Ночью Игорь услышал скрежет тормозов — грузовик с клеткой для перевозки пригнал шофер Вадим. Леопарда усыпили, перевязали рану, выпустили в 20 км от села. Артём, встретив их на обратном пути, молча бросил окурок под колеса, но ружье за спиной не снял.