Любовь, Странная Любовь (1982)

Вот Хьюго снова здесь — в том самом доме, где прошло его детство. Знаешь, как иногда запах старых стен будто прожигает время? Стоит закрыть глаза, и вот они: шепот шелковых платьев, смех, затихающий за дверьми... Этот проклятый бордель когда-то был их с матерью единственным убежищем. Она там работала, куда деваться-то? А он, мелкий, вечно болтался под ногами или сидел в углу, глядя, как взрослые играют в свои странные игры. Представляешь? Ребенок в таком месте! То ли цирк, то ли кошмар. Приключения находились сами — то заглянет в замочную скважину, то найдет чей-то брошенный чулок. А эти женщины... Богини с накрашенными губами и усталыми глазами. Иногда, когда клиенты надоедали, они вваливались к нему в комнату — душистые, громкие, щекочущие щеки прядями волос. «Малыш, ты у нас как талисман!» — смеялись, а мать тут же влетала, как фурия: «Оставьте ребенка, чертовки!» Ревновала, что ли? Или боялась, что он слишком рано увидит изнанку их мира. Странно, но именно здесь он впервые понял, что взрослые — не всесильные великаны. Они плакали в подушку, спорили из-за денег, прятали синяки под пудрой... А он, притихший за шкафом, впитывал это как губка. Теперь, спустя десятилетия, старые ступени скрипят под его ногами так же предательски. Стены всё те же, но запах — выветрился. Остались только тени: вот здесь мать штопала его штаны, а вон там рыжая Сюзи учила танцевать танго. Жизнь, оказывается, можно уместить в несколько комнат — грязных, пышных, неискренних. И всё равно почему-то щемит сердце.