Знаток (2021)

Каир, район Хан эль-Халили. Карим, 28 лет, археолог-самоучка, копается в ящиках с поддельными амулетами у лавки старьёвщика Юсуфа. Запах кофе с кардамоном смешивается с пылью. В углу замечает потёртый свиток с фрагментом карты времён XIX династии. *«Сколько за него?»* — голос срывается. Юсуф пожимает плечами: *«Бери даром, всё равно мусор»*. Вечером Карим расшифровывает надпись: координаты ведут к заброшенной мечети в Фустате. Там, под плитой с треснувшим полумесяцем, он находит бронзовый ключ в форме скарабея — на обратной стороне выцарапано имя *«Неферкара»*.

Лейла, реставратор из Луксора, связывается с Каримом после того, как её коллега исчез, оставив в мастерской глиняную табличку с тем же символом. Вместе они спускаются в катакомбы под коптской церковью в Старом Каире. Свет фонаря выхватывает фрески с сюжетами казней, которых нет в учебниках. *«Это не история, это предупреждение»,* — Лейла проводит пальцем по стёртому лику Сета. На выходе их блокирует Амир, торговец артефактами, в руках — кинжал с бирюзовой рукоятью. *«Отдайте скарабей, или завтра вас найдут в Ниле»*. Карим бьёт его фонарём по колену, они сбегают через канализационный сток, пахнущий гнилыми финиками. В кармане Лейлы — клочок папируса с рисунком: человек в маске Анубиса держит тот же кинжал.