Аптекарь Мельхиор (2022)

В старом доме на улице Пикк, где пахнет уксусом и сушеным чабрецом, Мельхиор роется в ящике с корнями мандрагоры. Его пальцы в пятнах от настойки, на столе — разломанный замок с обугленным краем. За дверью хрипит возчик: «В Ратушной нашли купца, в шее — серебряный стилет. Дорн требует тебя». В кармане Мельхиора звякают склянки: белена, болиголов, зверобой. На площади у колодца толпятся кожевники, шепчутся о порче. Тело купца лежит в луже забродившего пива, правая рука сжата в кулак — внутри клочок пергамента с цифрой «XVII».

Кетерлин, помощница Мельхиора, трет в ступке синий василек. «Вчера у Святого Олафа монах спрашивал настойку из аконита, — бормочет она, вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Говорил, что крысы в погребе». Мельхиор переворачивает пергамент: чернила расплылись от влаги. В сундуке Дорна он находит договор на поставку зерна с той же римской цифрой. Ночью у ворот городской стены сторож Густав клянется, что видел, как купец спорил с человеком в плаще с меховым воротником: «Голос был хриплый, как у того цирюльника с улицы Лай». Кетерлин зажигает свечу из пчелиного воска — на стене дрожит тень от связки сушеных лопухов.